PROTESTEN IN WIT-RUSLAND
Op 9 augustus, namen de inwoners van Wit-Rusland deel in een verkiezing die niet vrij of eerlijk was. Er zijn op dit moment protesten in het land, tijdens economische stagnatie en wanbeheer, slechte behandeling van de COVID-19 pandemie die nu plaats vindt, en overduidelijk manipuleren en vervalsing van de resultaten van de verkiezingen.
ACHTERGROND
Dictator Aleksandr Loekasjenko heeft Wit-Rusland bestuurd met een ijzeren vuist sinds 1994, terwijl hij de leiding had over terugdraaiingen in democratie en burgerlijke vrijheden, vervolging en opsluiten van activisten voor de oppositie, journalisten en bloggers. Tijdens de COVID-19 pandemie, terwijl de inwoners van Wit-Rusland schreeuwen om verandering, wordt hij met zijn grootste uitdaging tot nu toe geconfronteerd.
DE OPPOSITIE
Aanvankelijk waren er drie hoofdkandidaten voor de oppositie. Deze kandidaten waren voormalig bankier Viktor Babaryka, voormalig ambassadeur Valery Tsepkalo, en prominent vlogger Sergei Tikhanovsky.
Deze kandidaten zijn niet de traditionele Wit-Russische oppositie kandidaten, omdat de echte oppositie impopulair was sinds de verkiezingen van 2010. Ze worden beschreven in de media als een "derde kracht", met Tsepkalo, de enige kandidaat die een politieke achtergrond heeft.
Babaryka was de meest populaire van de kandidaten, en heeft naar verluidt 430,000 handtekeningen verzameld op zijn kandidaatstellingen, het meeste dat een Wit-Russische oppositie kandidaat in de geschiedenis heeft verzameld. Op 18 Juni, Babaryka en zijn zoon waren gearresteerd door de KGB voor verzonnen beschuldigen die te maken hadden met zijn voormalige bankierswerk. Er wordt gelooft dat de arrestaties politiek gemotiveerd waren, en bedoeld om Babaryka's kandidaatschap te voorkomen.
Tsepkalo was een andere populaire kandidaat. Al was hij minder populair dan Babaryka, kwam hij in conflict met de overheid voor zijn voormalig werk in de Wit-Russische IT industrie, en Loekasjenko riep hem op om te onthullen waarom hij ontslagen was als bestuurder van het Hi-Tech Park. Reisend naar bijeenkomsten en protesten verspreid over Wit-Rusland, verzamelde Tsepkalo 160,000 handtekeningen. Echter werd meer dan de helft van deze handtekeningen ongeldig verklaard, wat betekende dat hij niet de 100,000 handtekeningen die nodig waren had behaald. Nadat hij niet verkiesbaar kon zijn, en vermeende bedreigingen van het Openbaar Ministerie, vluchtten Tsepkalo en zijn twee zonen naar Rusland.
De derde van de aanvankelijke kandidaten was vlogger Sergei Tikhanovsky, die rondreisde in Wit-Rusland om de consequenties van Loekasjenko's regime te documenteren. Tikhanovsky werd hiervoor vastgehouden, leidend naar prostesten in heel Wit-Rusland. Er zijn rapporten over zijn supporters die bruut vastgehouden worden. Nadat de Wit-Russische Centrale Verkiezingscommissie weigerde om zijn initiative groep te erkennen, nam de zaak een hele interessante wending.
Svetlana Tikhanovskaya
SVETLANA TIKHANOVSKAYA
Svetlana Tikhanovskaya, 37, en een voormalig Engels leraar, is de vrouw van Sergei Tikhanovsky. Na hij was gearresteerd, besloot ze zich in te schrijven als kandidaat. Haar kandidaatschap was niet uitgesloten, en Wit-Russische autoriteiten onderschatten haar enorm.
De uitgesloten oppositie kandidaten verenigden achter Tikhanovskaya. Valery Tsepkalo's vrouw sloot zich aan bij haar campagne, en Viktor Babaryka's campagne manager Maria Kaleshnikova, voegde effectief de drie campagnes samen, en riep op tot "vrouwelijke solidariteit" tegen Loekasjenko. Deze campagne werd intens populair in Wit-Rusland, met als symbolen de kleur wit, en het "❤️✊✌️:" logo, gepopulariseerd door de drie verenigde vrouwen.
Tikhanovskaya mocht in het begin bijeenkomsten organiseren in Wit-Rusland, maar zodra haar populariteit en momentum groeide, begonnen haar bijeenkomsten belemmerd of voor willekeurige redenen geannuleerd. En na bedreigingen dat haar kinderen zouden worden weggenomen, moest ze hun naar de EU sturen voor veiligheid.
Het platform waar Tikhanovskaya op draait is simpel. Ze roept op tot vrije en eerlijke verkiezingen binnen zes maanden, het vrijlaten van alle politieke gevangenen, en een referendum voor het terugdraaien tot de democratische consitutie van 1994.
Op de avond van de verkiezing, werden Kaleshnikova en Tikhanovskaya's campagne manager Maria Maroz vastgehouden, maar kort daarna vrijgelaten. Tikhanovskaya dook zelf onder, maar was naar verluidt van de oppositie media veilig in haar hoofdkwantier.
Foto van Tsepkalo, Tikhanovskaya, en Kaleshnikova.
Veronika Tsepkalo laat een overwinningssymbool zien (L), Svetlana Tikhanovskaya verheft haar vuist (C), Maria Kaleshnikova laat een open hart zien (R)
UITKOMST
Op de avond van de verkiezing, waren er grote protesten in 33 steden in Wit-Rusland. Er wordt geschat dat er ongeveer 100,000 mensen naar Minsk kwamen. Al was de onderdrukking van de staatsmilities wreed, waren er meer protestanten dan staatsmilities in de stad Pinsk, en staatskrachten in de zuidwestelijke stad Kobrin gaven zich over aan de protestanten.
Loekasjenko heeft de overwinning verklaard, zoals verwacht, met 80% van de stemmen. Enkele Wit-Russische stembureaus die dapper ongewijzigde resultaten uitbrachten, en ook de overzeese stembureaus bij de consulaten in München en Tel Aviv, hadden echter een ander verhaal te vertellen. Svetlana Tikhanovskaya wordt beschouwd als de winnaar met een overweldigend aantal stemmen, en ongewijzigde nummers laten zien dat Loekasjenko niet eens 25% van de stemmen heeft behaald in zijn sterkste gebieden, en net aan 5% haalde in sommige delen van Minsk.
Momenteel vecht het Wit-Russische volk voor hun toekomst, en democratie. Er is opgeroepen tot gecontinueerde protesten en stakingen. Voor het eerst in lange tijd, is het populaire sentiment bij de oppositie, en hebben ze een goede kans om verandering te zien.
Helaas is hun strijd niet zonder verlies. Nu al zijn er meer dan 5000 mensen; oppositie supporters, onafhankelijke verkiezingswaarnemers, en buitenlandse journalisten, die vast worden gehouden in Wit-Rusland. Er zijn veel gewonden, en een protestant is tragisch gestorven op de nacht van 10 Augustus.
De overheid heeft aangifte gedaan tegen de vastgehoudenen, inclusief de gestorven.
Svetlana Tikhanovskaya is naar Litouwen gedeporteerd en heeft een video uitgebracht, duidelijk onder dwang, met een oproep om de onrust te stoppen. Er wordt gehoopt dat in haar absentie, de oppositie doorgaat met het gevecht voor vrijheid en democratie.
HOE JE KAN HELPEN
Bewustwording en solidariteit vergroten is het belangrijkste wat we kunnen doen buiten Wit-Rusland. In een wereld die door COVID is geraakt, is er niet veel ruimte om solidariteitsbijeenkomsten te houden, maar als je in de positie bent om er een te organiseren, doe het alsjeblieft. Als je dichtbij een Wit-Russische ambassade of consulaat woont, leg bloemen bij de het hek of bij de deur. Als het kan, hang een wit-rood-wit vlag van de democratische oppositie op.
Om bewustwording te vergroten, kan je deze Carrd verspreiden, en je kan lezen en op de hoogte blijven van de situatie via meerdere Twitter accounts van journalisten en media voor de oppositie (NEXTA English, Tadeusz Giczan, Christopher Miller, en Franak Viacorka), die hieronder zijn gelinkt.
Het is cruciaal dat de waarheid wordt verspreid. Voor de oppositie in Wit-Rusland is het nu of nooit. Ze hebben ons nodig om de waarheid te verspreiden. De wereld moet weten wat er gebeurt.
Eventuele vragen, opmerkingen of suggesties voor toevoegen hierop kunnen naar mijn Twitter (@DJFerguson2000), of my Telegram (@thegaelstralian) verstuurd worden, beiden hieronder gelinkt.
Credit to Kita for this translation.